11 ноября 1918 года закончилась крупномасштабная война, получившая название Великая война, потом — Первая Мировая война. Но точнее всего её окрестили марксисты — Империалистическая война.
И именно это определение как нельзя точно отражает суть эпохи, шедшей с 28 июля 1914 года по 11 ноября 1918 года. Она стала закономерным развитием мирового капитализма. К началу XX века весь мир был уже переделён на сферы влияния, неисследованных и незанятых уголков не осталось. Капиталисты Германии, Великобритании и Франции в своей жажде обогащения стремились захватить как можно больше ресурсов, рынков сбыта, подавить оппонентов и превратить побеждённые страны в источники обогащения.
Российская империя, даже если бы определённые круги её политического руководства желали бы избежать её участия в войне, не могли бы этому помешать, ведь основа любой политической власти — экономика, практически наполовину принадлежала иностранцам.
Таким образом, Россия была обречена вступить в Империалистическую войну при любом раскладе. Вопрос — на чей стороне, решился наиболее близкими экспансионистскими интересами в отношении к славянским территориям Центральных держав и черноморских проливов. Но поражённая вконец разложившимся политическим и военным руководством, Россия так же была обречена на разгром и поражение. Во время войны так и не была создана государственная система снабжения ни тыла, ни армии. В стране процветали спекуляции, «дороговизна» (как тогда называли инфляцию) достигла огромнейших размеров. Вялая попытка стабилизации путём введения твёрдых низких государственных цен на товары в 1916м фактически бойкотировалась. «Когда со всей большей настойчивостью Дума напоминает, что, надо организовать тыл для успешной борьбы, а власть продолжает твердить, что организовать, — значит организовать революцию, и сознательно предпочитает хаос и дезорганизацию — что это, глупость или измена?» — вопрошал кадет Павел Милюков с трибуны Государственной Думы 1 ноября 1916 года.
Русская императорская армия испытывала катастрофический дефицит всего. На 1914 год на всю войну было заготовлено всего 7 млн 5 тыс. снарядов. Их запасы на складах закончились через 4-5 месяцев боевых действий; российская промышленность произвела за весь 1914 год всего 656 тыс. снарядов (то есть покрыв потребности армии на один месяц).
На момент окончания мобилизации в 1914 году в армии насчитывалось всего 4,6 млн винтовок при численности самой армии в 5,3 млн. Потребности фронта составили100-150 тыс. винтовок ежемесячно при производстве на 1914 год только 27 тыс.Положение удалось исправить благодаря мобилизации гражданских предприятий и импорту. На вооружение поступали модернизированные пулемёты системы Максима и винтовки Мосина образца 1910 года, новые орудия калибров 76-152 мм, автоматы Фёдорова.
Относительная неразвитость железных дорог (на 1913 год общая продолжительность железных дорог в России уступает США в 6 раз) сильно мешала быстрой переброске войск,организации снабжения армии и крупных городов. Использование железных дорог в первую очередь для нужд фронта заметно ухудшило снабжение Петрограда хлебом и стало одной из причин Февральской революции 1917 года (с началом войны армия забрала треть всего подвижного состава).
Силы Антанты составляли более 45 миллионов солдат. Население стран-участниц союза в то же время насчитывало 1,315 миллиона человек. По странам-союзникам мобилизационные ресурсы (из числа мужчин призывного возраста или общей численности населения) составляют: Российская империя мобилизовала 15,3 миллиона солдат; Франция – 6,8 миллиона мужчин; Великобритания – почти пять миллионов лиц мужского пола и призывного возраста; Италия – почти шесть миллионов мужчин призывного возраста; Греция — 353 тысячи солдат; США – 4,7 миллиона солдат (в Европу отправили чуть более двух миллионов солдат); Бельгия – 500 тысяч мужчин призывного возраста; Румыния – 1,2 млн человек; Сербия – более 700 тысяч; Португалия – 53 тысячи солдат; Индия (как доминион Британской империи) – 1,4 млн человек; Японская империя – 30 тысяч человек; Канада – более 600 тысяч мужчин призывного возраста; Австралия – 412 тысяч.
Силы Тройственного союза были представлены практически 26 миллионами человек (чуть ли не в два раза меньше, чем в распоряжении Антанты). Большую часть солдат мобилизовала Германская империя (13,2 миллиона из 16 миллионов мужчин призывного возраста), меньше – Австро-Венгрия (9 миллионов из 12 миллионов лиц мужского пола призывного возраста). Османская империя направила на фронт почти три миллиона человек из пяти с половиной. Меньше всего солдат мобилизовала Болгария – почти семьсот тысяч из более чем миллиона мужчин.
Архив погибших в Первую мировую войну насчитывает десять миллионов имен солдат с обеих сторон. Ранено было более восемнадцати миллионов, попали в плен 8,5 миллиона. Среди мирных жителей погибшими числятся практически одиннадцать с половиной тысяч человек. Так сколько человек погибло в Первой мировой войне, считая и солдат, и офицеров, и мирных граждан? Лишились жизни в ходе военных действий более двадцати миллионов человек.
Полнеющие и жиреющие империи стали теснить друг друга, и дошли до глобальной мировой бойни за право править и подчинять. Это потребовало колоссального напряжения всех внутренних ресурсов, под напором которого 4 империи — Германская, Австро-Венгерская, Российская и Османская, развалились, разрушились. Невиданный доселе социальный кризис до предела обострил классовые противоречия, десятилетиями копившиеся в обществе. И рабочие, крестьяне, трудящиеся были преисполнены желанием отомстить тем, кто послал их на смерть за свои капиталы.
Но в момент этого испытания клявшийся соблюдать классовую линию II Интернационал встал на путь предательства, союза с интересами империализма своих стран. Но нашлись и те, кто выступил за принципиальную марксистскую позицию верности идеям интернационализма и классовой борьбы, среди которых самой организованной группой были российские большевики. И именно им было суждено указать всему человечеству единственно возможный выход, способный навеки избавить человечество от достигшего апогея своей прожорливости капитализма.